社区教育是社会发展和时代变革的产物。只有积极发展社区教育，把它纳入社会大系统，才能全面适应现代化建设对各类人才培养的需要。

在社区中，开发、利用各种教育资源，以社区全体成员为对象，开展旨在提高成员的素质和生活质量，促进成员的全面发展和社区可持续发展的教育活动。

社区教育是构建终身教育体系的理想途径之一

我们可将构建终身教育体系的原则概括为：

1．教育计划和方法要适应每一个团体具体的和根本的目标；

2．在各个教育水平上，塑造人类自身，以适应进步、变革的生活；

3．大规模地使用各种各样的信息和安排训练，要超越加在教育身上的传统定义和组织机构的限制；

4．确立各种活动（技术的、政治的、工业的、商业的等）形式与各种教育目标之间密切的联系。

社区教育在教育连续性、社会适应性、教育手段多样性，以及教育与社会各部门的合作方面都较好地适应了这些原则要求，在构建终身教育体系中具有不可低估的重要作用。从幼儿教育到老年教育，文化教育到职业教育，社区教育在其中所作的作用是不可替代的。

社区教育所形成的寓教育于管理、服务、文化活动为一体的大教育格局，是对单一学校教育的突破、拓展和延伸。它的主要功能大致有以下六个方面：

1．向社区居民开放办学，教育的设施、场地为社区居民共享；

2．社区成人教育机构是社区的文化活动中心，举办各类文化活动，提高社区居民文化水准；

3．传播知识和科学技术，提高社区居民素质，担负社区通用性培训工作；

4．帮助社区提高精神文化建设的水平，改善社区环境；5．推动各类教育发展，实现学校、社会、家庭的教育一体化；

6．参与企业教育，共同建设和发展企业社区环境。